【4月26日 AFP】サッカースペイン1部リーグ、FCバルセロナ（FC Barcelona）のシャビ・エルナンデス（Xavi Hernandez）監督は25日、クラブ幹部やサポーターからの支持など「さまざまな理由」により、留任を決断したと明らかにした。

　シャビ監督は今年1月、クラブが思うような成績を残せていない中で、契約を1年残して今季限りで退任する意向を示していた。しかしながら今週、トロフィーなしでシーズンを終えようとしている中で、ジョアン・ラポルタ（Joan Laporta）会長や理事らとの会合を経て一転して心変わりし、留任を決断した。

　バルセロナは前週、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2023-24）準々決勝でパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）に敗れ、21日のリーグ戦では伝統の一戦「エル・クラシコ（El Clasico）」で首位レアル・マドリード（Real Madrid）に屈し、勝ち点差を11に広げられた。

　シャビ監督は記者会見で「簡単な決断ではなかった。1月に（退団すると）話していたのは、それがクラブにとって最善と思ったからだ」と説明しつつ、「今は希望に満ちている。この3か月で考えが変わった。選手たちがそれを信じ、賢明な人々が是正に前向きでいてくれて、今に至っている」と続けた。

「エゴや金銭の問題ではない。自分にはエネルギーがあり、ファンが喜んで誇らしくいる姿など、さまざまな理由がある。そして何より、会長と（スポーツディレクターの）デコ（Deco）氏からの信頼だ」

　ラポルタ会長も、シャビ監督の留任は喜ばしく、クラブの安定性につながるとして、「シャビが残ってくれるのは素晴らしいニュースだ」と歓迎。さらには「チームは今、非常に若い選手たちがいて（まだ）確立半ばであり、安定性が必要だ」とし、「シャビは若手選手の手本であり、そのことは見ていて分かる。きょうは私としても特にうれしい。理事会は全会一致でこの決断を支持した」と述べた。(c)AFP/Rik Sharma