【5月10日 AFP】サッカーイングランド代表の名選手デビッド・ベッカム（David Beckham）氏（49）は9日、低迷が続く同国プレミアリーグの古巣マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）の選手に対し、クラブのためにプレーするやる気を証明するよう促した。

　ベッカム氏は現役時代の1998-99シーズン、ユナイテッドの中心選手として名将アレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）氏の下、プレミアリーグと欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）、FAカップ（FA Cup）制覇の3冠達成に貢献した。

　一方、今季のユナイテッドは前節のクリスタルパレス（Crystal Palace）戦で0-4の惨敗を喫するなどリーグ8位に沈んでおり、チームを指揮するエリック・テン・ハーフ（Erik ten Hag）監督は解任の危機にさらされている。

　この日、1999年に3冠を達成したチームを題材としたドキュメンタリーシリーズのプレミアに出席したベッカム氏は、選手たちも低迷するクラブの責任を負うべきだとの考えを示し、「監督があまり何もしなくて済むくらいがいい。それがマンチェスター・ユナイテッドの選手として、大きな試合でプレーするということ。選手たちはやる気がなくてはならない」と話した。

　今季のユナイテッドは宿敵マンチェスター・シティ（Manchester City）とのFAカップ決勝を残しており、勝利すればテン・ハーフ監督の2シーズン目が救われる可能性もある。

　ベッカム氏は、「プロのサッカー選手で、大好きな仕事をし、大好きなクラブでプレーしているならば、それがレギュラーシーズンであろうが、ライバルクラブとのFAカップ決勝であろうが、どんな試合であろうがやる気を出すには十分だ」「そうでなければ、間違ったチームにいて、間違った競技をプレーしているということだ。毎試合、同じメンタリティーと気持ちで臨むべきだ」と続けた。

　テン・ハーフ監督については「エリックが非常に有能で良い指揮官であり、正しいモチベーションを持っているのは分かっている」とコメントした。

　クラブはファーガソン政権の最終年となった2012-13シーズンを最後にリーグ優勝から遠ざかり、以降は不振が続いている。

　ベッカム氏は、「ユナイテッドのこの5年、10年、15年は厳しいものだが、ボス（ファーガソン氏）が去り、（ロイ・）キーン（Roy Keane）やギグシー（ライアン・ギグス＜Ryan Giggs＞）、そしてギャリー（・ネビル＜Gary Neville＞）がいなくなっては、決して簡単なことではないと皆分かっている」とも話し、「このドキュメンタリーから、選手たちにはこうした成功への刺激を感じてほしい」と述べた。(c)AFP